Die Felsnadeln des Bryce Canyons sind durch Erosion entstanden.

Sie werden im Laufe der Zeit durch starke Winde wieder abgetragen und zu den Coral Pink Sand Dunes aufgehäuft.

Das Gebiet liegt nur ca. 30 km von Kanab entfernt und ist das einzige größere Dünenfeld auf dem Colorado Plateau.

Die Dünen nehmen nur am Abend oder bei starker Bewölkung eine orange Färbung an - und bei optimalem Licht.

Tagsüber sehen sie eher wie ganz normale Sanddünen aus.

Nach einem Ruhetag in Kanab fahren wir am Dienstag, 1. Juni 2010 um 18 Uhr noch einmal in die Coral Pink Sand Dunes.

Das Wochenende ist vorbei und in den Dünen ist wieder Ruhe eingekehrt.

In einem Gebiet, für das man keinen Eintritt zahlen muss, hat eine Gruppe Kinder sichtlich Spaß.

Die Kids laufen die Dünen rauf und rutschen fröhlich wieder runter.

Außer uns ist noch ein weiterer Fotograf auf der Suche nach dem perfekten Motiv und dem perfekten Licht.

Wie gesagt nehmen die Dünen nur unter idealen Bedingungen die orange Färbung an, die dem State Park seinen Namen verleiht.

Während ich unzählige Dünen-Fotos mache, geht Manfred auf Spurensuche.

Er hat einen Käfer entdeckt und ist ganz hin und weg.

Die Dünen sind ja immer da - Tiere nicht.

Irgendwann ist der Käfer weg und wir fahren in den eigentlichen State Park.

Auch hier sind noch einige Wanderer unterwegs.

Die Farben kommen recht gut - vor allem auf den Fotos.

Heute können wir diese wunderschönen Dünen in aller Ruhe genießen.

Bis Manfred eine weitere Spur im Sand entdeckt.

Diesmal ist es kein Käfer. Diese Spur stammt eindeutig von einer Schlange.

Und zwar nicht von irgendeiner Schlange, sondern von einer Schlange, die sich seitlich fort bewegt.

Eine Sidewinder !!!

Wir haben auf unseren vielen Wanderungen in teilweise fast unberührter Natur erst eine einzige lebende Klapperschlange gesehen.

Das war ausgerechnet im Joshua Tree Nationalpark - direkt am Wanderweg und nur 10 Minuten vom Parkplatz entfernt.

Und jetzt treffen wir hier vielleicht wieder eine an - in den Coral Pink Sand Dunes - einem Gebiet, in dem am Wochenende die Hölle los ist.

Der Puls ist deutlich höher als am Sonntag, als die Dünenfahrer auf mich zugeschossen und nur wenige Meter vor mir abgedreht sind.

Atemlos folgen wir der Spur im Sand.

Sie endet an einem kleinen Felsbrocken. Unter dem Felsen liegt die Schlange.

Das sollte wohl ihr Nachtquartier werden. Wir beobachten sie einige Zeit.

Was tut man nicht alles für ein gutes Foto ?

Dann macht Manfred etwas, was man eigentlich nicht machen sollte. Aber begeisterte Fotografen machen so einiges für ein gutes Foto.

Er wirft einen Stein Richtung Fels - gezielt an der Schlange vorbei. Wir wollen das Tier ja nicht verletzen, sondern nur fotografieren.

Das interessiert die Schlange gar nicht.

Die Schlange im Joshua Tree hat sich auch erst mal tot gestellt, als wir näher ran gegangen sind.

Wir wären damals in 10 Minuten im Auto und in einer halben Stunde im Krankenhaus gewesen. Das Risiko war also kalkulierbar.

Ein gesunder Erwachsener überlebt einen Schlangenbiss, wenn er rechtzeitig das Gegengift gespritzt bekommt.

Allerdings können Klapperschlangenbisse lebenslange Schäden verursachen, z. B. zerstörtes Gewebe.

Manfred riskiert es trotzdem.

Er hebt ganz vorsichtig den Stein auf und bringt sich mit einem beherzten Sprung in Sicherheit.

Die Schlange bewegt sich immer noch nicht.

Wir gehen etwas näher ran.

Der Puls ist mittlerweile bei gefühlten 180 - wahrscheinlich nicht nur bei uns, sondern auch bei dem armen Tier.

Uns ist schon klar, dass wir in ihrem Revier sind und nicht umgekehrt.

Normalerweise lassen wir wild lebende Tiere auch in Ruhe und fotografieren sie aus gebührendem Abstand.

Aber wir haben in den mittlerweile gut drei Wochen im Südwesten noch keine einzige Schlange gesehen. Nicht mal eine tote.

Und jetzt eine Siedewinder !

Der war ein wenig näher dran als die Dünenfahrer in den Coral Pink Sand Dunes.

Aber da stand ich auch nicht mitten auf der Straße vor einer Schlange

Eine Sekunde, bevor ich von der Straße gesprungen wäre, weicht das Auto doch noch aus.

Fünf Köpfe drehen sich nach mir um, als ich mich nach dem davon brausenden Fahrzeug umdrehe.

Die haben sicher genau so wenig Verständnis dafür, dass ich hier offensichtlich ein Kriechtier schützen wollte wie ich,

dass es dem Fahrer scheinbar egal war, dass ich da auf der Straße stand. *)

Das war bisher mein aufregendstes Erlebnis mit einer Schlange, die nicht giftig ist.

Genau genommen war es das aufregendste Erlebnis, das ich überhaupt jemals mit einer Schlange hatte.

Auf jeden Fall war es das einzige Erlebnis mit einer Schlange, bei dem ich tatsächlich mein Leben riskiert habe. *)

*) Das ist eine persönliche Einzelerfahrung

    Ich habe einige Jahre später sehr gute Erfahrungen mit Leuten aus demselben Bundesstaat gemacht.

    Ich möchte hier nichts verallgemeinern und auch keine Vorurteile schüren.